<< Syzyfowe prace – opracowanie
Akcja powieści toczy się w 10 lat po upadku powstania styczniowego. Celem zaborców było wynarodowienie młodego pokolenia, całkowite zrusyfikowanie go. Nauczyciele mieli różne sposoby, niektóre z nich nieoczywiste.
Sposoby rusyfikacji:
- Zakazano mówienia po polsku. Szczególnie zaciętym rusyfikatorem był nauczyciel Polak – Majewski, „rdzenny Rosjanin od dwóch lat”; tego zakazu przestrzegał także pochodzący z Niemiec profesor Leim, choć sam w domu porozumiewał się po polsku a jego córki były zaangażowane w różne działania patriotyczne;
- Podręczniki dostępne były wyłącznie w języku rosyjskim (nawet służące nauczania języka polskiego);
- Podkreślano wartość kultury rosyjskiej, szczególnie rosyjskiego teatru (nie wystawiano sztuk polskich, więc każdy, kto chciał obejrzeć spektakl, mógł zrobić to tylko w języku rosyjskim);
- Milczano na temat wszelkich osiągnięć kultury polskiej, zakazywano czytania literatury polskiej (rekwirowano znalezione książki);
- Przekłamywano historię i budzono niechęć do religii katolickiej (mistrzem był nauczyciel Kostriulew, który nadprogramowo doczytywał uczniom teksty obrzydzające im ich własny kraj);
- Zmuszano do śpiewania pieśni na cześć cara;
Inne metody wychowawcze w Gimnazjum w Klerykowie:
- Surowe karanie buntowników – kary cielesne;
- Zamykanie uczniów w klasie, tzw. koza, o chlebie i wodzie;
- Nagradzanie donosicielstwa;
- Rewidowanie mieszkań, sprawdzanie sienników i tornistrów;
- Zapraszanie do teatru, nagradzanie cukierkami;
- Wydalanie ze szkoły;
- Nakazanie bezmyślnego wkuwania regułek;
- Promowanie lizusostwa, burzenie solidarności uczniowskiej;
- Ośmieszanie uczniów pochodzących z nizin;
- Rosyjscy nauczyciele zawsze wstawiali się za uczniami w konflikcie z wykładowcami polskiego pochodzenia (zły policjant i dobry policjant) a także nie karali uczniów surowo, by wzbudzić ich wdzięczność.